Goodbye Champaign-Urbana

Att göra-lista:

ü  Ta avsked
ü  Packa
ü  Städa
Åka till Chicago
Åka hem

Sak efter sak checkas av från att göra-listan och nu känns det på riktigt att vi har ställt in kompassen på Sverige. Imorgon åker vi till Chicago och stannar där till onsdag och sedan blir det 10 timmar med flyg till SverigeJ Det finns mycket vi kommer sakna här i USA men utan tvekan så är hemma i Sverige den bästa platsen att vara på;) Nu längtar vi efter en härlig jul som ska firas i UmeåJ Det ska bli toppen att fira med Olas familj, även ifall det svider lite att för första gången bryta sig loss från Svenssons jultraditioner;)

Tack för att ni har varit så trogna följare av vår blogg och tack för alla positiva och roliga kommentarer! Nu tar nog bloggandet en paus tills något annat roligt händer som bör rapporteras.

Vi hoppas att ni får en härlig och välsignad Jul och ett Gott Nytt År!

P.S. Olas sista plugg har gott bra och snälla håll en tumme för mig den 11-12 januari då de kommer bedöma min c-uppsatsJ

På väg hem

Det känns som att jag psykiskt är på väg hem. Allt jag gör just nu tyder på att vi snart ska åka hem och det känns lite konstigt, men samtidigt ska det bli sköönt! Ola har två tentor kvar denna vecka, så han försöker plugga det sista. Både jag och Ola är just nu hoppfulla om plugget även ifall vi denna termin har pendlat mellan hopp och förtvivlan för hur det ska gå.  Jag anser mig ganska färdig med c-uppsatsen, så jag…så jag…är väl mest ledig.

I helgen när Ola tentapluggade "bodde" jag i Urbanas träningsanläggning. Det går lägga många timmar i den byggnaden, eftersom den har 3 gym, 2 st 50meters bassänger, klätteravdelning, minst 13 bollspelplaner, inomhuslöparbana och massa andra skojiga träningsredskap. När jag inte tränade bakade jag chokladbollar, vilket har blivit vår version av julbak. Vi var också och lyssnade på en julkör i en kyrka i närheten…så nu har vi vaknat upp och insett att julen är nära!

Appropå kyrka, så kommer vi sakna kyrkan vi går till här. Det är nämligen lite mer drag här... För att alla ska få plats kör de fyra gudtjänster varje söndag med 300-500 personer på varje. Inte riktigt vad man är van vid ;) 

och appropå drag så var vi på en basketmatch förra veckan. Mycket bättre än amerikansk fotboll!

Thanksgivinglov

Nu har vi haft en underbar vecka i delstaterna Nevada, Arizona (och en snabbvisit i Kalifornien) och jag tror inte vi kunde önskat oss en bättre vecka. Det började redan på flygplanet då vi fick se Klippiga bergen och Arizona i solnedgång. Från den punkten fortsatte det bara med fantastiska upplevelser, fint väder och (till och med) riktigt god mat. Det kommer såklart bli svårt att beskriva vad vi har varit med om, men vad är bättre än några bilder?

Efter att ha varit en kväll i Las Vegas hyrde vi en bil, som tog oss på en liten roadtrip. Vi började med Hooverdammen, som är en av världens största dammar.

Grand Canyon...vad kan man säga? Den vakraste naturupplevelsen och en av de tuffaste dagsvandringarna vi har varit med om (ca 1400 meter i höjdskillnad). Vi vandrade från toppen av Grand Canyon till Coloradofloden och upp igen, värmeskillnaden var häftig (minusgrader på toppen och ca 10-15 grader i botten) och variationerna av landskapet är oförglömlig. Den sista biten ner till floden var som en saga, med ett otroligt färgspel.

Vi fick även se soluppgång och solnedgång över Grand Canyon.

Vi hade rejäl träningsvärk efter Grand Canyon vandringen, så vi var ganska glada att  resten av resan framförallt bestod av bilresa och korta gåsträckor.  På natursköna vägar med småstopp körde vi rakt ut i öknen bland kaktusar, sand, indianer och cowboys. 

Vi besökte ett indianreservat, men där fick vi inte ta några kort. Det var mycket intressant att se hur de bodde och att lyssna på hur de firar sina cermonier och om deras livsstil. Slutligen hade vi ytterligare en dag i Las Vegas att avnjuta i 25 gradig värme. Ni kan väl regeln som gäller för Las Vegas?! "What happens in Vegas, stays in Vegas" och den regeln gäller även här på bloggen;)

Efter att ha varit i stora turistområden med mycket människor var det väldigt lugnt att komma tillbaka till Urbana, eftersom de flesta andra studenter är hos sina familjer och äter kalkon och firar Thanksgiving. Thanksgiving är även starten för förberedelser inför julen här. (Vi hörde att några till och med har pyntat julgranen, så här är julstöket i full gång). Dagen efter Thanksgiving är Black Friday, som är den officiella starten för julshoppingen. På black Friday rear de ut grejer för en helt otrolig billig peng. Ni har kanske kunnat läsa i tidningen att folk tältar utanför affärerna. Flera personer varje år skadas (ibland även dödsfall) på grund av trängsel och att vara den som först får tag på de billigaste varorna. I år var det rekord på hur mycket folk handlade. Under hela helgen har det varit mycket folk i affärerna och mycket rea.

Resten av våra berättelser och 150 bilder från vårt Thanksgivinglov får vi ta när vi kommer hem...

Hoppas ni inte har blåst bort där hemma! Vi hoppas även ni hade en härlig första advent (trots vädret)!

Tornado

Jag kan inte sluta förvånas över vädret här. Ena dagen är det 20 grader medan andra dagar är det 0-5 grader och även minus på förmiddagarna. Dessa väderomslag gör att det ofta är tornador/tromber här och i veckan passerade en ganska nära Urbana. Man har ju hört en del om USAs tornador, så jag tyckte det var lite obehagligt. Här märktes det av som ett hejdundrande oväder, men tornadon var inte så nära. Urbana har ett tornadoalarm/siren, men den slapp de sätta igång. Jag hörde från några att varje gång det är tornado här går de ner i deras källare och när de var små och gick i skolan var de tvungna att sätta sig under skolbänken med en bok över huvudet… Vi gjorde inte några sådana åtgärder.

Förutom det så har det varit en lugn vecka och nu håller jag och Ola på att packa våra väskor... Vi flyger till LAS VEGAS imorgon!!! Vi har thanksgivinglov och tänkte köra en roadtrip i Arizona och bland annat  utforska Grand Canyon. Den här dagen känns så otroligt låååång...man bara sitter och väntar och väntar...:)
Vi hörs om en vecka!!!

Mat mat mat

Som ni vet så är ju inte USA känt för att ha den bästa maten, men jag tycker det är rent av svårt att undvika den dåliga maten här. Det är svårt att hitta restauranger (till rimligt pris) med bra mat och i början hade jag väldigt svårt att hitta ingredienser i affären som inte har tillsatt socker eller andra onödiga ingredienser. Det är lockande att välja färdigmat i affärerna, eftersom hälften av produkterna i affärerna består av det.  Det är även lockande att köpa snabbmat på restaurangerna när man kan få en måltid för 30 kr.

Men idag har vi nog fått smaka på mat som är så nära husmanskost man kan komma här. Vi har tjuvsmakat på Thankgsgivingmat. Thanksgiving är inte förrän om två veckor men i helgen bjöd vår community på en riktigt fin Thanksgivingmiddag. De serverade bland annat kalkon, potatismos, sötpotatis, brunsås, pumpapaj, äppelpaj och tranbärssylt. Det var ju inte som ett svenskt julbord precis, men helt okej traditionsmat!

Jag och Ola testade även nyligen det populära yoghurtcaféet här i stan, som säljer läcker yoghurt – "den nyttiga glassen". Detta kan jag verkligen rekommendera Sverige att börja med:)

Samma dag gjorde vi även vårt första besök i världsbutiken här i Urbana, som har mat från många länder. Vi hittade knäckebröd, pepparkakor, glögg, ballerina, mariekex, svensk marmelad m.m. Eftersom det var ganska dyrt köpte vi bara det absolut viktigaste: kalles kaviar, lakrits och kexschoklad;) Så nu ska vi nog klara oss fem veckor till;)

Hoppas ni har en bra helg!! Vi tänker på er!!

St Louis

Nu har NHL säsongen dragit igång och två andra svenskar kom på idén att åka till St Louis och titta på NHL och se vad St Louis har att erbjuda. Det slutade med att vi var sex skandinaver som i fredags drog i väg till St Louis (som ligger 3 timmar söder om Urbana). Vi var fyra svenskar, en norsk och en dansk men språket fick bli engelska för att minimera missförstånden.

NHL är NHL och det är bra hockey, däremot var det tidigt på säsongen och det kändes av på spelet och publiken. Publiken hade dessutom mycket baseboll i huvudet, som tog upp en del av uppmärksamheten (St Louis hade precis vunnit något championship). St Louis mötte Vancouver och matchen slutade 3-2, så det var en jämn match och roligt att se bröderna Sedin och Alexander Edler i svenskkedjan på plan. Alexander Steen och Patrik Berglund spelar för St. Louis. Tyvärr var inte svenskarna på topp denna match (bara en andraassist av Edler), men nog pratat om hockey…

Så vad hade St Louis att erbjuda? Till en början verkade St Louis vara staden som folk flyttar ifrån. Det var läskigt tomt överallt, men till slut hittade vi något kul att göra. Vi var på gratis ZooJ

St Louis har även ett känt landmärke, Gateway Arch, som symboliserar St Louis roll som port västerut. Vi bestämde oss för att åka upp i detta monument och det var minst sagt en märklig färd.

Till höger ser ni den lilla rymdkapseln man åkte upp i. När vi väl var uppe fick vi kika ut genom små små fönster.

Trippen till St. Louis avslutades med den bästa måltiden hittills på USA-resan… Italienska fräscha pizzorJ

Springfield

I helgen fick vi följa med ett internationellt gäng från en lokal kyrka här till Illinois huvudstad, Springfield. Trots att det är Illinois huvudstad är det ingen stor stad och det finns inte så mycket att utforska mer än Abraham Lincolns liv, t.ex. hans bostad han bodde i ca 20 år, hans grav och ett stort museum endast om Lincoln. Hela staden kretsar helt enkelt kring Abraham Lincoln (och därför kallas även Illinois för ”the land of Lincoln”). Alltså är vi nu väl matade med information om Lincoln. Jag är lite skeptisk till att upphöja en människa på det sättet, men jag måste erkänna att efter Springfieldresan har jag större förståelse för hans uppmärksamhet.

Om ni orkar läsa, så följer här en kort historielektion om Lincoln, som i alla fall inte jag visste innan (detta kan i och för sig bero på att jag aldrig har intresserat mig så mycket för historia). Historien om Lincoln tycker jag om, eftersom jag tycker han gjorde något bra med makten som president. Istället för att försöka göra sig själv till en omtyckt president av alla, satsade han på avskaffningen av slaveriet och att göra USA till en enad stat. Lincoln bestämde att slaveriet skulle avskaffas, men som svar från sydstaterna fick han att han inte kunde bestämma det eftersom slavar inte var människor utan ägodelar. Lincolns starka åsikt ledde till att inbördeskriget startade. I delstaten South Carolina, där kriget först startade, var hälften av medborgarna slavar. Lincoln själv levde inte så länge att han fick se slaveriet avskaffas, vilket det gjorde strax efter krigets slut. Lincoln blev nämligen mördad efter att han i ett tal sagt att han även ville att svarta skulle få rösträtt.

Capital building med sjävaste Lincoln och hans adept i fronten

                                Lincolns neighborhood

Om ni tittar noga skiner Lincolns näsa. Detta beror på att massa människor gnuggar hans näsa, eftersom det medför lycka. I bakgrunden är Lincolns grav.

Helgen forsatte bra när vi på söndagsmorgonen bokstavligt talat sprang in i ett universitetsmästerskap i terränglöpning. De sprang nämligen i vårt löparspår.

Andra halvlek

Nu har halva tiden gått...helt sjukt! Och jag hoppas inte ni saknar oss allt för mycket i Sverige, eftersom vi inte är redo att åka hem riktigt än, utan vill stanna två månader tillJ Men skriv gärna en kommentar om hur ni har det där borta!

Halvtid känns som en bra tid att köra en uppdatering av hur det går för oss med det vi faktiskt är här för att göra: Plugga! Ola har haft tentaperiod och att ha tentaperiod här menas inte att lektioner och läxor blir inställda, utan tentorna gör man under lektionstid och sedan fortsätter lektionsdagen som vanligt. I vissa ämnen har de förlängt lektionen och därmed missar studenterna lunchen. Så dagarna med tenta blir tuffa och tiden för tentan är oftast mycket pressad.

Samtal efter att Ola har fått tillbaka resultatet på sin första tenta:

J: Måste du hela tiden klaga på hur svårt plugget är och att du inte fattar någonting och sedan får du nästan full pott på tentor och läxor?
O: Jag har inte klagat på att det är svårt, bara att jag inte tycker om systemet med läxor.
J: Du har sagt flera gånger att du inte kommer klara det.
O: Nej
J: Jo
O: Nej
…Tyst…
O: Men tentan på onsdag kommer vara mycket svårare. Jag kommer aldrig klara den!
J: Nu sa du det igen!
O: Å men det här är den svåraste av dom…

Och tro mig det här är inte första och sista gången vi har denna diskussion, men det gör ingenting för jag fårstår att Ola tycker det är tufft och svårt och jag är glad att han ändå klarar allt så bra! Jag tror inte heller Ola är ensam om att känna sig stressad här inför läxor och annat plugg. Plugget går i ett och jag hade kanske varit mer positiv till det Amerikanska systemet om inte studenterna hade behövt lägga ner så otroligt mycket tid. Här kan man inte tala om 40 timmars veckor utan det är mycket mycket mer. I bokaffärerna säljer de många böcker om till exempel ”10 tips för att klara plugga på universitetet” och ”att överleva som student”. Å andra sidan pratade Ola med en kines som tyckte att plugget här var enkelt i jämförelse med vad han var van vid…

Jag kämpar på med min c-uppsats som i sakta mak går framåt. Jag är mycket glad att jag träffade organisationen i Chicago, men nu har jag skrivandet kvar som inte är lika roligt. Jag pluggar även engelska, en distanskurs och en kvällskurs här i Urbana, vilket är roligt och mycket mer lärorikt än vad jag kunde ana.

Mitt i veckan-underhållning

Urbana har ett hyfsat stort kulturcenter och igår hade de finbesök av akrobater från Kina. Vår community hade extrapris på biljetter och det lockade ju såklart två smålänningar som mig och Ola. Vi hade inga speciella förväntningar, men vi gick därifrån och var mycket imponerade.

Här kan ni se två nummer de visade, som man kan försöka göra hemma...:

Detta nummer rekommenderas varmt till er som är intresserade av fotboll (spola först fram till 0:50 och sedan 3:35):

Kultur

I detta inlägg passar det bra att tacka er för att ni läser vår bloggJ Jag var inne på vår statistik för bloggen idag och enligt statistiken har vi läsare från Sverige, USA, Indonesien, Norge, Ryssland, Storbritannien, Indien, Tyskland, Frankrike och Australien…haha…fantastiskt roligt att se! Ola + hans syskon bidrar till denna mångfald då de just nu befinner sig i fyra olika världsdelar.

University of Illinois har blivit ett berömt internationellt universitet där många olika kulturer möts. Under min första vecka här träffade jag några trevliga damer som sa: ”Du borde komma på våra engelsklektioner och träffa andra från olika kulturer”. Jag tyckte det lät som att vi skulle ha kafferep och var måttligt intresserad i början, men jag gav det en chans. Dessa engelsklektioner och kulturmöten har blivit min höjdpunkt i veckan och det är där jag har skapat några av de bästa kontakterna här (och det är inte alls något kafferep). Vi är personer i min ålder och lite äldre. De flesta kommer från Kina, men det är personer även från bland annat Peru, Brasilien, Taiwan, Korea, Indien, Iran, USA m.fl. Träffarna börjar med engelsklektion där vi fokuserar mycket på de olika kulturerna som finns i gruppen. Vi har samtalsämnen kring kulturer till exempel matkultur, hemsituation och värderingar m.m. Det är rena guldgruvan för mig som vill lära mig mer om kulturer. Efter engelsklektionen har vi temaaktiviteter – I november ska vi laga mat från olika kulturer och denna månad har vi bibelstudier. Eftersom vi kommer från så många olika länder är det verkligen intressant att höra hur andra ser på kristendomen. Det finns några i min grupp som är uppvuxna i kristna hem medan andra kommer från länder där de inte har fått höra om Jesus. Vissa kopplar kristendomen till något negativt man helst inte får tala om och andra kopplar det till traditioner och några till att det är sanningen. Trots våra olika uppfattningar om Gud blir det spännande diskussioner kring bibeln.

Eftersom Ola är utbytesstudent har det blivit naturligt att umgås med andra utbytesstudenter. De har bland annat satt ihop ett fotbollslag som Ola deltar i. Personerna kommer från USA, Tyskland, Sverige, Australien, Italien, Spanien, Brasilien och jag tror det är framför allt i det fotbollslaget som kulturkrockarna har varit mest tydliga för oss. Enligt Ola uppfylldes alla fördomar han hade om de olika länderna…så tänk er lirare, strikta organisatörer, ödmjuka/försiktiga, temperamentsfulla osv mötas i ett lag och försöka enas. Efter varje match bedöms lagens uppförande och efter första matchen var Olas lag det enda som bedömdes ha dåligt uppförande. Efter två förluster har laget börjat bli lite mer samspelt och har i alla fall vunnit en match, men det räckte inte riktigt för att komma vidare till slutspel.

En organisation anordnar även event för oss internationella studenter (och icke-studenter)...här är några samlade för gruppfoto framför Urbanas kända staty, Alma. I lördags anordnade de Bollywoodfilmkväll och serverade Indisk mat...mums!

Två sidor av samma stad

Vi har nu varit ännu en helg i Chicago, men denna gång utforskade vi områdena utanför the loop. Det är verkligen otäcka skillnader på hur det varierar mellan rikemansområden och fattiga områden i Chicago. Inom the loop finns skyskraporna, turisterna kryllar överallt och storstadspulsen är hög. Norr om the loop kommer du till de ännu mer högklassiga områden där du kan uppleva ”gamla stan”, med vackra hus och massa mysiga restauranger. Inte långt därifrån ligger även Chicagos mest exklusiva områden, där bostadsområden ligger som vi bara kan drömma om. Områdena söder om the loop är däremot betydligt fattigare...

Utsikten från Willis tower (tidigare Sears tower) där man kan se till fyra olika delstater.

Och tro det eller ej, men Willis tower gav oss vingar! 

Ett av många hus i old town, varför har man huvudentrén på andra våniningen?

Chicago by night.

...Anledningen till att vi åkte till Chicago igen var för att jag åter igen skulle träffa organisationen jag skriver min c-uppsats om. Det var även denna gång ett mycket spännande och intressant möte. De lär mig mycket och de visar mig även en annan bild av vad livet i Chicago kan innebära, vilket inte alltid stämmer överrens med den bild som våra fotografier visar. Jag vill inte avslöja för mycket om organisationen i bloggen, men istället kan jag berätta om mitt första besök hos organisationen då jag åkte taxi och taxichauffören berättade lite om de olika områdena vi passerade. Några kvarter söder om the loop ligger China-town där standarden ganska snabbt sjunker, men det är fortfarande ett populärt område. Efter det sjunker standarden mer och mer, husen och gatorna är smutsiga och personerna man ser på gatorna bär inte längre kostym och vackra och dyra kläder. Längs med gatorna står istället kvinnor och män som försöker sälja gamla barnkläder, leksaker och smycken. Jag tycker att jag har rest i ganska många städer, men jag har aldrig känt mig så otrygg i så centrala områden som jag har varit i nu och jag har aldrig sett så stor skillnad mellan fattig och rik som jag har gjort under mina två vistelser i Chicago.

Jackson's falls

I fredags hämtade en fullpackad Chevrolet upp oss i Urbana. Vi hade som de andra 5 personerna i bilen stora väskor med mat, tält, sovsäck och liggunderlag. Chevroleten tog oss på en 4 timmars resa ner till Illinois vackrare delar, där det inte bara är flackt. Vägarna vi körde på blev mindre och mindre och skogen blev tätare och tätare och efter en ganska omtumlande slutsträcka hittade vi till nationalparken Jackson's falls. Väl framme samlades vi kring lägerelden med ca 50 andra från Urbana och det var dags för utmaningen att utomhusklättra!!

Klättringen började redan på natten när vi kom till parken. Då klättrade vi på låga höjder utan klätterrep m.m., med andra ord "bouldering". Jag avstod detta, eftersom det inte är min smak, men de andra klarade det finfint! Lördagen och söndagen bestod av att testa på några olika svårighetsgrad av klättring. Ola som inte hade fått tag på några klättringsskor utmanade sig själv genom att både klättra barfota och med gympaskor (Vilket visade sig inte vara det lättaste), men han fick även låna skor. Etersom vi var på en nybörjarhelg hade klätterklubben snällt valt ut några lite lättare klippor att ta sig upp för. Instruktörerna var mycket hjälpsamma och både jag och Ola kände oss trygga där vi fastklistrade på väggen försökte ta oss lite högre upp med skakiga ben, kramp i armarna och med endast hjälp av tår och fingertoppar som krampaktigt höll oss kvar.

Nationalparken är känd för att vara ett bra klätterställe och det märktes på antalet personer som klättrade. Jag och Ola gick en promenad längs klipporna och på det ena stället efter det andra såg vi klättrare som utmanade sig själva i olika svårighetsgrader av klättring. I nationalparken passerade även stora gäng (med cowboyhattar) som red på tjusiga hästar och som njöt av alla bergsformationer och fin lövskog. Tala om att man har hoppat in i en saga! Det var soligt väder hela tiden, så upplevelsen av att sova i tält, sitta vid lägerbrasa och grilla korv var bara det en skön känsla. Nu är det träningsvärken och de ömma fingertopparna som gör oss påminda.

23-20

Jag har nu fått en förkylning (jag som uthålligt stod emot att pussa Ola i en hel vecka). För återhämtning och uppladdning inför vår första amerikanska fotbollsmatch (som vi har varit på idag) tittade jag på den halvlöjliga komedin ”The longest yard”. Den handlar om en före detta amerikansk fotbollskändis som sitter i fängelse. Under hans karriär fifflade han med poängen i en fotbollsmatch. På hans första dag i fängelset får han höra kommentaren: ”Jag har aldrig sett en intern bli hatad av ALLA. Du kunde ha rånat en bank eller sålt knark, men att fiffla med poängen i en fotbollsmatch är bara så oamerikanskt”.

I en stad som Urbana, där det finns ett Amerikanskt fotbollslag, så är det laget alla hejar på och det syns väldigt tydligt. Och tro inte att ni kan komma dit och bära andra färger än orange och blått. NEJ NEJ! Jag och Ola har dock varit lite motsträviga och har inte köpt några kläder i orange eller blått med illini-tryck.  MEN till fotbollsmatchen föll vi för grupptrycket, eftersom vi har förstått att: ”Gå inte på fotbollsmatch utan att bära orange tröja!”. Runt om i staden är mycket saker orange och blå till exempel blommor, varor i mataffärer, kläder och till och med fiskarna i akvariet i universitetshuset. Detta beror även på att alla stadens sporter har samma klubbdräktsfärger.

På hemma-match-dagen kan man förstå vitsen med alla öppna ytor som finns i Urbana, som då görs om till parkering. Fotbollsarenan tar nämligen 65 000 åskådare och är oftast fullsatt. Jag har tidigare aldrig sett amerikansk fotboll och visste inte vad jag skulle förvänta mig. Jag visste inte att en stor orkester skulle underhålla med musik så fort spelet blåstes av, vilket det gör var 15:e sekund. Jag visste heller inte att matchen skulle hålla på i fyra timmar. Jag hade ingen aning om reglerna och jag vet inte om jag har det nu heller. Såhär i efterhand kan jag hålla med om Wikipedias beskrivning av sporten: ”Amerikansk fotboll är ingen kontaktsport utan en kollisionssport”.

Mästerverket naturen

Och så helt plötsligt blev det en sån där grå och regnig höstdag, när man äter, pluggar, äter, pluggar och helst inte vill gå ut.  Vädret här har hittills varit underbart vackert, så en regnig höstdag som denna är nog bara bra! Ola är förkyld, så den senaste veckan har gått på halvfart för oss båda, vilket var ganska skönt efter att vi har turistat några helger i rad. Så ni som också har sprungit in i en grå höstdag eller en höstförkylning, så hoppas jag att de här bilderna ska pigga upp även er! 

Vi bor som sagt jämte en park där jag har spenderat många timmar de senaste veckorna genom att springa, filosofera, plugga och titta på djur och natur. (Bilden ovan kanske inte är den finaste, men ville testa panorama).

I Sverige älskar jag djur och natur, men här blir det ännu lite mer speciellt när det inte riktigt är som hemma. Här om dagen sprang Ola till exempel på en skunk. Fantastiskt fint djur! Och det finns nog lika många ekorrar som träd i denna stad och ekorrar är otroligt underhållande att titta på. Och jag har aldrig stött på så många olika sorters fjärillar som här.










Sedan finns det ju de mindre trevliga insekterna, som spelar (eller väsnas) för oss kväll efter kväll.

I helgen var vi på jazz-runda i en park. Det kändes skönt att ha klarat av den biten också, eftersom jag inte vill åka hem till Sverige utan att ha lyssnat på jazz när vi har bott i Chicago-regionen. Som ni förstår finns det mycket att göra i parkerna;P och ni har nu i alla fall fått några bilder av Urbanas fauna och flora, men latinska namn m.m. får ni leta upp själva:)

Amerikatt och svenskar

I de delarna av Amerikatt där vi bor finns inga svenskområden, men de flesta vi träffar (som verkar veta vad Sverige är) är väldigt positiva till Sverige. Vid flera tillfällen har vi stått och pratat med en person och så fort de märker att vi har något gemensamt med någon annan säger de: ”Oh, you have to meet...” och så blir man runtslussad och introducerad till några andra. Ett fantastiskt roligt och trevligt sätt att lära känna nya människor, därför är det oftast ingen tillfällighet att vi har stött på människor som har koppling till Sverige. Vissa möten har varit ganska speciella och roliga:

Den första veckan blev vi lite oroliga över vilka förväntningar vi borde leva upp till, då vi träffade några som bokstavligt talat jublade och gjorde glädjeskutt över att vi är svenskar och sa: ”You are so cool!!”

En präst ville välkomna oss från Sverige lite extra genom att bjuda på danska kakor. Detta säger han högt och tydligt till alla som står runt omkring och det är endast vi som får kakor och efter ett tag frågar han ”Förresten vill ni ha hela burken?”.Vi tackade nej till den danska kakburken…

Vi har blivit introducerade för ett medelålders par, som vi kyrkfikade med. De har bott i Sverige i ett halvår för 20 år sedan. De gav oss sitt visitkort, så vi kunde ringa och komma över för att äta middag och prata om SverigeJ

Bland studentorganisationerna finns det en Skandinavisk organisation, som träffas flera gånger i veckan och de träffas för att prata svenska, titta på skandinaviska filmer, lära sig hur man blir en viking och mycket annat. Organisationens medlemmar är ju förstås inte Skandinaver utan Amerikanare med förkärlek till SkandinavienJ

Våra ”svensk-amerikanska" vänner är några av de som vi har kontakt med och som hjälper oss med lite av varje.J

“We will never forget”

Och så var det ny helg med nya utmaningar. Det finns så mycket vi vill visa och låta er andra uppleva, men en blogg kan inte göra allt. Så en liten glimt på downtown Chicago hoppas jag räcker för att era resnerver ska vakna till liv och att ni själva väljer att uppleva det en dag. Chicago är värt att upplevas!
Vi hann inte turista så mycket under dagarna vi var i Chicago, eftersom jag träffade organisationen jag ska skriva min c-uppsats om och sprang halvmaraton. Så jag och Ola har lite olika upplevelser av denna helg. Han såg Chicago som supporter och jag såg Chicago som springande student. Mötet med organisationen sparar jag att skriva om till ett senare tillfälle, eftersom jag kommer besöka dem igen.

Vi har framför allt utforskat the Loop (ett område i downtown, som kallas så på grund av att en tågbana som är byggd i luften omringar området). The Loop har många skyskrapor att skåda bland annat Willis tower (före detta Sears tower), som är USAs högsta skyskrapa. Det sägs att man inte ska besöka Chicago utan att åka upp i den, men vi valde att spara det till en annan gång. Som många andra storstäder finns ett speciellt område för teater och musikal, många affärer, men dock inte många matställen mer än snabbmatkedjor som Mc Donalds och Subway. Chicago ligger precis jämte Lake Michigan och gör staden underbart vacker, därför strosade vi runt i turistområdet Navy Pier, hamnen och stadens berömda Millenium park, där fina promenadstråk, fontäner, skulpturer och gratis konserter kan upplevas.

 

Och så kom 10-årsdagen för den dag USA aldrig kommer glömma, 11 september. De flesta flaggor var på halv stång och dagen uppmärksammades på många olika sätt. Jag sprang halvmaraton och alla deltagare uppmuntrades till att bära röda, vita eller blåa kläder för att hedra dagen. Frontbilen i loppet var en brandbil, för att ge en tanke till de brandmännen som försökte rädda liv, men omkom själva. Hur uppmärksammades det i Sverige?

Att springa Chicago halvmaraton var en upplevelse i sig och var mycket jobbigare än vad jag hade föreställt mig och jag fick därför min sämsta halvmaratid, men trots det är det alltid lika roligt att springa löparrace med 20 000 andra löpstilar och jag hade gott stöd från Ola som stod och hejade på fyra olika ställen!